玉泉
一
萧无忌今天出门，本意是去醉仙楼听曲儿的。
他特意换了新做的锦袍，月白色的底子，绣着银线暗纹，光这一件就花了三百两。腰间佩着“玉泉剑”，剑鞘上镶的几颗红宝石在太阳底下一晃一晃，路人看见了都要暗骂一句“暴发户”。
他就是要这个效果。
身后跟着俩家仆，一个捧着茶壶，一个捧着果匣，排场十足。萧无忌大摇大摆走在街上，碰到卖花的姑娘还要伸手去摸人家脸蛋，吓得姑娘尖叫着跑开，他就放声大笑。
“少爷，您又欺负人家。”家仆小福子小声嘀咕。
“怎么叫欺负？”萧无忌振振有词，“本少爷摸她是看得起她。你去摸一个试试？你看人家骂不骂你？”
小福子闭嘴了。
到了醉仙楼，刚要进门，就听见里头吵吵嚷嚷。
两个白衣人站在大堂中间，一男一女，腰悬长剑，气度不凡——一看就是江湖门派的高手，正在教训一个卖唱的老头。老头跪在地上，身边有个小姑娘，哭得稀里哗啦。
萧无忌听了一耳朵，大概明白了：欠房租，三十两，青云派来收账。
满楼的食客都在看热闹，没一个人吭声。
萧无忌也不打算吭声。
他绕过人群，往楼上走。
就在这时候，那个白衣女子伸手去拽小姑娘的头发，小姑娘疼得尖叫。卖唱老头扑上去抱住她的腿，被一脚踹开，额头磕在桌角上，血流如注。
萧无忌的脚步顿了顿。
他低头看了看自己新做的锦袍。
月白色，银线暗纹，三百两。
如果沾了血——哪怕不是自己的血——这袍子就废了。
“他妈的。”他骂了一句，转身下了楼。
二
“放手。”
白衣女子苏棠转头，看见一个花里胡哨的公子哥站在身后，手里摇着把折扇，眼神却落在她手腕上——或者说，落在她手腕拽着的小姑娘头发上。
“看什么看？”苏棠皱眉。
“我看你的手。”萧无忌笑眯眯地说，“长得挺白，就是劲儿太大，跟杀猪的似的。啧啧啧，可惜了这双好手。”
苏棠脸色一沉：“你骂谁？”
“骂你。”萧无忌把折扇一合，捅了捅她的手背，“松开松开，把我的小美人儿弄疼了。”
“你的？”
“当然是我的。”萧无忌伸手揽住那小姑娘的肩，朝她眨了眨眼，“小美人，告诉你姐姐，你是不是我的人？”
小姑娘吓得不敢说话，缩着脖子发抖。
萧无忌也不在意，自顾自从怀里掏出一把银票，在苏棠面前晃了晃：“三十两是吧？给你三百，滚蛋。”
苏棠盯着那沓银票，又看看萧无忌腰间的玉泉剑，冷笑：“你以为有几个臭钱就了不起？”
“这句话你说对了。”萧无忌把银票往她怀里一拍，拍拍手，“钱我有的是，面子我给了。你再不滚，我就喊人了——我爹是户部侍郎，你青云派再厉害，敢打朝廷命官的公子？”
苏棠一时语塞。
旁边的白衣青年岳清终于开口了，声音不冷不热：“阁下的意思是，要用官家的身份压我们？”
“对。”萧无忌点头，理直气壮，“这招好用，我为什么不用？”
岳清沉默片刻，缓缓拔剑。
剑光如秋水，寒气逼人。
“那在下只好领教阁下的剑法了。江湖事，江湖了。令尊是户部侍郎，管不到这一亩三分地。”
萧无忌低头看看自己腰间那把华而不实的玉泉剑，又抬头看看岳清手里那柄真正的宝剑，叹了口气。
“真的要打？”
“请。”
“行吧。”萧无忌把折扇收进袖子里，回头对小福子说，“你俩退后。顺便把我的袍子下摆撩起来，别弄脏了。”
小福子熟练地帮他把衣摆扎进腰带里。一看这架势，就知道少爷不是第一次打架了——当然，以前打的都是地痞流氓，不是青云派的高手。
萧无忌深吸一口气，拔出了玉泉剑。
三尺青锋，剑身如水，映出他的脸。
然后他双手握剑，大吼一声，冲了过去。
三
第一剑，劈。
岳清轻轻一格，萧无忌的剑就飞了——不是被打飞的，是自己脱手的。他压根没握紧，虎口一震，玉泉剑就旋转着飞出去，铛的一声插在柱子上。
全场哄堂大笑。
萧无忌甩着手，一脸无辜：“你看，我说了我不会用剑。”
岳清的眉头皱了起来：“你在戏弄我？”
“不是戏弄，是真的不会。”萧无忌从后腰摸出一样东西，“我平常用的这个。”
那是一把菜刀。
黑不溜秋，刀刃上有几个卷口，刀背磨得发亮。不是杀人的刀，是切菜的刀。明眼人一看就知道，这把刀用了很多年，而且一直在用——但不是用在人身上。
岳清的脸色变得很难看。
苏棠已经笑出了声：“菜刀？你是不是厨房里跑出来的？”
“厨房怎么了？”萧无忌掂了掂菜刀，手感正好，“厨房里的东西也能要命。”
话音未落，他冲了上去。
菜刀法没有套路，就是他从小切菜切出来的手感——刀走偏锋，专切缝隙。他切过十年白菜，五年牛肉，刀工练到能在一根黄瓜上片出三十六片薄如蝉翼的片儿。现在他把这手艺用在人身上，刀刀不离手腕、手指、脚踝。
岳清的剑法确实高明，但他从来没遇到过这种对手——不是江湖路数，不是门派传承，就是纯粹的快和准，而且专攻你最难受的地方。你的剑刺出去，他的刀已经切向你的手腕；你变招格挡，他的刀已经砍向你的膝盖。
五招之后，岳清的左小臂被划了一道口子，鲜血直流。
十招之后，萧无忌的胸口被剑锋扫过，衣袍裂开一道口子，皮肉翻卷。
“我操！”萧无忌低头看了一眼伤口，心疼的不是皮肉，是袍子，“三百两！你知道这件袍子多少钱吗！”
他红着眼睛冲上去，菜刀不再切手腕，改劈剑身——一下、两下、三下，每一刀都劈在同一个位置。
铛铛铛铛铛！
岳清的虎口发麻，剑身出现了裂纹。
萧无忌反手一刀背砸在他手背上，岳清吃痛，长剑脱手。菜刀随即架在了他的脖子上。
赢了。
但萧无忌也站不住了——胸口那道伤口比想象中深，血顺着衣襟往下淌，把他的月白锦袍染成了大红袍。膝盖也磕破了，是刚才躲剑的时候撞在桌腿上的。
他一屁股坐在地上，大口喘着气。
岳清站在那里，脸色铁青。
苏棠拔出短剑要上，萧无忌抬手指着她：“你敢过来，我现在就喊‘杀人啦，青云派杀人啦’！这满楼的人都是证人。”
苏棠犹豫了。
萧无忌趁这个机会，挣扎着爬起来，一瘸一拐往外走。走到门口，回头看了一眼那个卖唱的小姑娘，从袖子里摸出一锭银子扔过去：“拿着，换个地儿唱。”
然后他头也不回地走了。
四
夜风一吹，伤口疼得他直吸冷气。
小福子搀着他，小声说：“少爷，您刚才不是说不打算管的吗？”
“是不打算管。”萧无忌咬着牙，“但那个女的一拽那丫头的头发，我就想起了我那只鹦鹉。”
“鹦鹉？”
“上个月养的那只绿毛鹦鹉，被丫鬟拽了尾巴，当天晚上就死了。”萧无忌一脸严肃，“我最看不得别人虐待小动物和小姑娘。”
小福子沉默了一会儿：“……少爷，您这理由也太牵强了。”
“闭嘴。”
“那您还心疼那件袍子吗？”
萧无忌低头看看自己身上那件血迹斑斑、破了口的月白锦袍，沉默了很久。
“心疼。”
“那您还逞能？”
“我这不是逞能。”萧无忌说，“我这叫……闲着也是闲着。”
他走了几步，忽然停下，从后腰摸出那把菜刀，在月光下端详。刀身上豁了两个口，刀刃也卷了。
“妈的，钝了。”他把菜刀别回去，叹了口气，“明天找铁匠磨刀，顺便把那把玉泉剑卖了。什么破玩意儿，一碰就飞。”
小福子小声提醒：“少爷，那剑是老爷花了两千两买的。”
“那就更该卖。”萧无忌龇牙咧嘴地往前走，“两千两的剑不如一把菜刀，你说这剑是不是有病？”
夜风吹过，把他的话吹散在风里。
五
回到家，萧无忌没走正门，翻墙进了后院。
不是怕挨骂，是怕被他爹看见这身血袍子，又要念叨一宿。他爹念叨的水平和他娘哭丧的水平不相上下，都是能把活人念死、死人念活的那种。
小福子在后墙根接着他，两人鬼鬼祟祟摸进卧房。
“去打盆热水来。”萧无忌吩咐完，开始脱衣服。
不脱不知道，一脱吓一跳——胸口那道伤口比想象中深得多，剑锋斜着划过去，皮肉翻开，能看到里头白花花的什么东西。不是骨头，大概是筋膜。血还在往外渗，把中衣粘在伤口上，揭下来的时候疼得他直抽冷气。
“少爷，要不还是请个大夫吧。”小福子端着热水进来，看见伤口，脸色都白了。
“请个屁。”萧无忌咬着布条，把烈酒往伤口上一浇。
嘶——
那声音像是从牙缝里挤出来的，整张脸都扭曲了，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉。但他没喊出来，只是死死咬着布条，咬得牙龈都渗血了。
小福子吓得手都在抖：“少爷，我来帮您……”
“你别碰！”萧无忌一把推开他，“你那手比脚还笨，上回你给我上药，差点没把我毒死。”
他自己动手，先用烈酒把伤口冲干净，再用针线把翻开的皮肉缝上。针脚歪歪扭扭，跟狗啃的似的，但好歹是合拢了。然后敷上金疮药，缠上绷带，一圈两圈三圈，缠到胸口鼓鼓囊囊的，像穿了件棉袄。
右手上的伤更麻烦——虎口震裂了一道口子，深可见骨。他试着握了握拳，疼得眼前发黑。
这把刀要是再钝一点，今天就交代了。
萧无忌靠在床头，长长地呼了口气。
“少爷，您还喝水不？”小福子小心翼翼地问。
“喝。”
小福子倒了杯茶递过来，萧无忌接过去的时候手还在抖，茶水洒了一半在手上。
两人对视一眼，都没说话。
小福子跟了他六年，知道他少爷是什么德性——嘴上比谁都怂，心里比谁都犟。要是真胆小，今天压根就不会下楼。但你要说他胆大，他现在抖得跟筛糠似的。
“少爷。”小福子忽然开口。
“嗯？”
“您下次能不能别管闲事了？”
萧无忌沉默了很久。
“能。”他说，“下次一定。”
小福子看着他，欲言又止，最后叹了口气，端着血水出去了。
萧无忌一个人坐在黑暗里，听着窗外的虫鸣，忽然觉得有点冷。
他裹紧了被子，把菜刀压在枕头底下，闭上眼睛。
睡不着。
一闭眼就是岳清的剑，白花花的一道，从眼前劈过来。还有苏棠的短剑，从背后刺进肩膀的感觉——那一下要是再偏两寸，刺中的就是心脏。
他翻了个身，伤口被压到，疼得嗷了一声。
“妈的。”他骂了一句，换了个姿势，仰面躺着，盯着天花板。
天花板上有个水渍，形状像一只王八。
他看着那只王八，忽然就笑了。
笑着笑着，又有点想哭。
不是怕，就是觉得委屈。凭什么啊？他好好一个纨绔子弟，锦衣玉食的，凭什么要去跟青云派的高手拼命？就因为一个卖唱的小姑娘？他跟那小姑娘又不熟。
不对，是因为那只鹦鹉。
对，就是因为那只鹦鹉。
萧无忌成功说服了自己，闭上眼睛，终于迷迷糊糊睡了过去。
六
第二天醒来，浑身像被人拆过又重新组装了一遍。
胸口疼，肩膀疼，手疼，膝盖疼，连昨天没受伤的腰都开始疼了——大概是摔的那一下。
萧无忌龇牙咧嘴地坐起来，揭开绷带看了看伤口。还好，没有发炎的迹象，就是肿得厉害，伤口周围青紫一片，像块发霉的豆腐。
“少爷，老爷让您过去一趟。”门外传来小福子的声音，带着几分心虚。
萧无忌心里咯噔一下：“他知道了？”
“整个城南都知道了。”小福子的声音更虚了，“说萧家的公子哥用菜刀打赢了青云派的高手，现在满城都在传。”
“……操。”
萧无忌用最快的速度换了身衣服，挑了件深色的——显不出血迹。又找了条宽腰带，把菜刀别在腰后，用袍子遮住。对着铜镜照了照，除了脸色有点白，看不太出来受了伤。
他深吸一口气，推门出去。
穿过两条回廊，到了正厅。
他爹萧承远正襟危坐，手边放着一杯茶，茶已经凉了，一看就是坐了很久。旁边还坐着他娘，眼圈红红的，明显刚哭过。
萧无忌心里又是一咯噔。
“爹，娘。”
“跪下。”
萧承远的声音不大，但萧无忌腿一软，扑通就跪了。
不是因为怕，是条件反射。
“你知不知道你昨天干了什么？”萧承远盯着他。
“知道。”萧无忌低着头，“打架。”
“跟谁打？”
“青云派。”
“为什么打？”
萧无忌想了想，把准备好的一套说辞搬出来：“他们欺负一个卖唱的丫头，儿子看不过去，就……”
“放屁。”萧承远打断他，“你什么时候这么有正义感了？”
萧无忌闭嘴了。
萧承远站起来，来回走了几步，忽然停在他面前，居高临下地看着他：“你手里那把菜刀，哪来的？”
萧无忌心里一跳，脸上不动声色：“厨房拿的。”
“哪个厨房？”
“咱家厨房。”
“咱家厨房的菜刀我见过，没有你那一把。”萧承远的声音忽然低了下去，低到只有父子两人能听见，“那把刀，是姓楚的留给你的，对不对？”
萧无忌猛地抬头。
姓楚的——老厨子姓楚。
他从没跟他爹提过老厨子的事。
萧承远看着他的表情，长长地叹了口气，转身在椅子上坐下，端起那杯凉茶喝了一口。
“你知不知道楚鸣是什么人？”
萧无忌摇头。
“二十年前，江湖上有个刀客，叫‘庖丁’楚鸣。用的是一把菜刀，专杀各派高手。死在他刀下的，有十七人，个个都是江湖上数得着的人物。”萧承远的声音很平静，像在讲一个跟自己毫无关系的故事，“后来他惹了众怒，七大派联手追杀他。他受了重伤，销声匿迹。再后来，他就在咱家厨房里待了十二年。”
萧无忌张了张嘴，没说出话来。
“他教你刀法，我知道。我装不知道。”萧承远看着他，“但你知不知道，他为什么从来不让你在外面用那把刀？”
“怕惹麻烦。”
“不是怕你惹麻烦，是怕你送命。”萧承远的声音忽然严厉起来，“七大派的人追查了他二十年，你要是暴露了那把刀，你以为他们会在乎你是不是户部侍郎的儿子？”
萧无忌沉默了。
他知道他爹说的是对的。
但他还是用了。
“爹。”他抬起头，忽然笑了，“没事。岳清那个小白脸没认出那把刀，他就觉得是把破菜刀。谁会想到‘庖丁’的刀是那么个破烂货？”
萧承远盯着他看了半天，最后叹了口气。
“起来吧。”
萧无忌站起来，膝盖跪得生疼。
他娘这时候终于忍不住了，扑过来就要检查他的伤口：“伤哪儿了？给娘看看！”
“没事没事，皮外伤。”萧无忌躲闪着，“就蹭破点皮，真的。”
“蹭破点皮能流那么多血？你以为你娘是傻子？”
“您是天下最聪明的娘，但这次真的只是蹭破……”
“把衣服脱了！”
“娘！”
最后萧无忌还是被按着脱了衣服，露出胸口那个狰狞的伤口。他娘看了一眼就哭了，哭得撕心裂肺，一边哭一边骂萧承远：“你就知道训他！你看看你儿子被打成什么样了！你要是不让他学那些花拳绣腿的剑法，他能拿菜刀出去丢人吗？”
萧承远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
萧无忌趁机把衣服穿好，安慰他娘：“娘，真没事，就缝了七针，过两天就好了。”
“七针！”他娘哭得更厉害了，“我儿受了这么重的伤，你爹还让他跪下！”
萧承远默默端起茶杯，假装自己是一尊雕像。
七
三天后，萧无忌在街上碰到了苏棠。
准确地说，是苏棠在街上堵住了他。
当时萧无忌正在包子铺前排队，打算买两个肉包子当早饭。他身上的伤还没好利索，走路还有点瘸，但已经能出门了——再不出去闷着，他觉得自己要发霉。
“萧无忌。”
声音从身后传来，清冷中带着几分复杂。
萧无忌回过头，看见一身青衫的苏棠站在三步之外，腰间悬着短剑，脸上的表情看不出是敌是友。
“哟。”萧无忌下意识往后退了一步，手摸向腰后，“你师兄呢？没一起来？”
“师兄回山养伤了。”苏棠看着他，“我专程来找你的。”
“找我干嘛？打架？不打了不打了。”萧无忌连连摆手，“我那天是运气好，再来一次我肯定打不过。”
苏棠沉默了一会儿，忽然说了一句让他意想不到的话：“那天的事，是我们不对。”
萧无忌愣住了。
“那对卖唱的父女，我已经安顿好了。”苏棠的声音有些生硬，像是很不习惯说这种话，“三十两银子我也没要，还给他们了。”
萧无忌眨眨眼：“所以你是来道歉的？”
“不是道歉。”苏棠的耳根红了一下，“是……告诉你一声。”
“哦。”萧无忌点点头，想了想，又点点头，“行，我知道了。”
两人面对面站着，气氛有点尴尬。
包子铺的老板探出头来：“这位公子，您的包子还要不要了？”
“要要要。”萧无忌赶紧掏钱，接过两个热腾腾的肉包子，转身要走，又想起什么，回头看着苏棠，“你吃了吗？”
苏棠一愣。
“没吃的话，我请你。”萧无忌举起一个包子，“这家包子不错，皮薄馅大，一口下去全是汁。”
苏棠看着那个油乎乎的肉包子，嘴角抽了抽：“不用了。”
“那行。”萧无忌咬了一大口包子，含混不清地说，“那我走了啊。”
他转身走了几步，忽然听见苏棠在身后说了一句话，声音很小，差点被风吹散。
“你那把菜刀……不是什么普通的菜刀吧？”
萧无忌的脚步顿了顿，没有回头。
“就是普通的菜刀。”他说，“用了十几年，钝了就磨，磨到后来就成这样了。”
“那你为什么不换一把？”
萧无忌想了想，认真地说：“用顺手了。换一把，切菜不习惯。”
苏棠站在原地，看着他一瘸一拐地走远，手里捏着那个油乎乎的肉包子，咬了一口。
汁水四溅，烫得她直吸气。
但她还是吃完了。
尾声
一个月后，江湖上忽然有了个传言。
说青云山下出了个古怪的公子哥，姓萧，腰佩玉泉剑，却不会使剑。打架用的是菜刀，刀法刁钻古怪，专砍人手腕。青云派内门弟子岳清，就是伤在他手里的。
传言越传越离谱，最后变成了：“萧无忌，人称‘玉泉公子’，剑法通神，但从不在人前展露，只用一把菜刀就能击败当世高手。”
萧无忌听到这个传言的时候，正躺在院子里晒太阳。
他笑得前仰后合，结果扯到了胸口还没完全愈合的伤口，疼得嗷嗷叫。
“他们还说您那把菜刀是神兵利器。”小福子在一旁添油加醋，“说是什么上古神刀的碎片打造的，刀一出鞘就有龙吟之声。”
萧无忌笑得更厉害了，一边笑一边从腰后摸出那把黑不溜秋的菜刀，在阳光下看了看。
刀身上的豁口还在，刀刃还卷着，刀把上的麻绳都快磨断了。
“龙吟之声？”他把菜刀在石头上敲了敲，发出一声闷响，“铛——你听听，这是龙吟吗？这是破锣。”
小福子忍着笑。
萧无忌把菜刀别回腰后，重新躺好，闭上眼睛。
“让他们传去吧。”他说，“传得越凶，越没人敢来找我打架。”
他翻了个身，找了个舒服的姿势，嘴里嘟囔了一句：“打架有什么好的，疼的是自己。”
阳光照在他脸上，暖洋洋的。
腰后的菜刀也在阳光下，被衣袍遮住，什么都看不见。
就像这把刀的主人一样——外面看着花团锦簇，底下全是补丁。
但补丁也是针线缝的，一针一针，扎得结结实实。
萧无忌打了个哈欠，在阳光下睡着了。
腰后的菜刀硌得他腰疼，但他没有把它拿出来。
因为拿出来，就不叫藏了。
而藏，是他能活到现在最大的本事。
全文完
